Salario mínimo 2026 y “aplastamiento” salarial: lo que su empresa debe ajustar ya para no incumplir

En 2026, el salario mínimo quedó en $1.750.905 y el auxilio de transporte en $249.095 (total mínimo con auxilio: $2.000.000). Esto obliga a elevar automáticamente a ese piso todos los sueldos que queden por debajo, y genera compresión salarial en cargos que estaban “apenas por encima” del mínimo. A continuación, el marco legal, los riesgos y un plan práctico de ajuste para recursos humanos y finanzas.

1) Marco legal mínimo e inmediato

• Qué es el salario mínimo: remuneración básica obligatoria para asegurar las necesidades normales del trabajador y su familia. Artículo 145 del Código Sustantivo del Trabajo.

  
  

• Obligatoriedad del ajuste: ningún salario puede ser inferior al mínimo legal vigente. Si un sueldo queda por debajo, se ajusta. Artículo 148 del Código Sustantivo del Trabajo.

  
  

• 2026 en números:

  • SMMLV: $1.750.905.

  • Auxilio de transporte (aplica hasta 2 SMMLV): $249.095.

  • Total mínimo con auxilio: $2.000.000.

    
    

Traducción empresarial: cualquier contrato en 2026 con básico inferior a $1.750.905 (y con derecho a auxilio) queda en incumplimiento hasta que se ajuste.

2) El problema real: compresión (“aplastamiento”) salarial

Cuando el mínimo sube más que el IPC, los cargos cercanos al mínimo pierden su “distancia” relativa.Ejemplo típico: quien ganaba $1.600.000 en 2025 y solo recibe IPC 5,5% quedaría en $1.688.000; esto es menos que el nuevo SMMLV, por lo que la empresa debe llevarlo al menos a $1.750.905. Resultado: sube el nominal, pero desaparece la banda frente al cargo de entrada.

Efectos dentro de la nómina:

• Equidad interna: escalas que antes tenían 3–5% de diferencia entre niveles, hoy quedan alineadas o invertidas.

• Clima y retención: percepción de “injusticia” en auxiliares, operarios y administrativos junior.

• Costos no salariales: mayor base para aportes y prestaciones; cuidado con el tope de 2 SMMLV para el auxilio.

  
  

3) Riesgos legales y operativos si no ajusta

1. Reclamaciones y multas por pagar por debajo del mínimo (inspección del trabajo).

2. Demandas individuales por diferencias salariales, moras, e indexación.

3. Contingencias retroactivas: si no se corrige oportunamente, se acumulan prestaciones y aportes mal liquidados.

4. Rotación y costos ocultos de reemplazo por pérdida de talento en cargos base.

   
   

4) Plan de acción en 7 pasos para RR. HH. + Finanzas

1. Barrido de nómina: identifique todos los contratos < $1.750.905 y súbalos de inmediato; verifique quiénes mantienen derecho al auxilio.

2. Mapa de bandas: grafique cargos entre 1–2,5 SMMLV y mida la pérdida de “distancia” (2%–15%).

3. Política anti-compresión: defina un mínimo de banda por nivel (ej. +5% o +8% sobre el mínimo para el Nivel 1; +12% para el Nivel 2). Documente la decisión.

4. Focalice: priorice áreas críticas (operaciones, atención, logística) donde la elasticidad rotacional es mayor.

5. Comunicación: explique el ajuste legal y el criterio de equidad interna; evite que el mensaje se reduzca a “solo subimos al mínimo”.

6. Recalcule costos: impacto en prestaciones, seguridad social, horas extra, recargos y bonificaciones atadas al básico.

7. Auditoría: emita un acta interna de verificación y guárdela para eventuales inspecciones.

   
   

5) Preguntas frecuentes de gerencias y RR. HH.

¿Puedo mantener sueldos por debajo del mínimo si pago bonificaciones?No. El básico no puede estar por debajo del SMMLV. Las bonificaciones no “sanan” la infracción.

¿Y si el cargo tenía un “plus” del 3% sobre el mínimo?Si ese plus no se actualiza y la persona queda igual o por debajo del nuevo mínimo, debe ajustarse el básico. Si queda justo al mínimo, perdió la ventaja; evalúe restituir una banda (ej. +3%–5%) por equidad y retención.

¿El auxilio de transporte cuenta para llegar al mínimo?No. El auxilio es una prestación legal diferente y no integra el salario básico. El básico debe ser ≥ $1.750.905.

¿Qué pasa con aprendiz SENA y salario integral?Régimen especial. Para salario integral, el factor prestacional se calcula sobre múltiplos del mínimo vigente; verifique que el paquete integral supere el umbral legal del año.

6) Recomendación de política interna (texto modelo)

Política de mantenimiento de bandas mínimas 2026. Con fundamento en los artículos 145 y 148 del Código Sustantivo del Trabajo, la Compañía garantizará que ningún salario básico sea inferior al SMMLV vigente ($1.750.905). Adicionalmente, para preservar la equidad interna, el Nivel 1 mantendrá un básico mínimo equivalente a SMMLV +5%, y el Nivel 2 a SMMLV +12%, salvo que una escala superior sea más favorable. Esta política se revisará trimestralmente según inflación y mercado laboral.

(Ajusta los porcentajes a tu realidad financiera y de mercado.)

7) Llamado a la acción

• Empresas: formalicen el ajuste ya, documenten la metodología y comuniquen el criterio de bandas.

• RR. HH.: coordinen con finanzas para costear prestaciones, seguridad social y provisiones.

• Gerencia: definan un mínimo de banda para proteger la equidad interna y la retención.